作者：王家年
因收藏了几件清代白玉童子，使我对白玉童子产生了浓厚的兴趣，想挖掘出点文化背景，查阅了大量的资料，撰写了白玉童子文化背景的文章，并考查“孺人”一词，遂有了本文。
清王士祯《香祖笔记》记载他读宋人《西湖志余》所得一则趣事：宋高宗赏宴大臣，见张循王俊扇柄上吊一玉孩儿扇坠，立即认出是他昔日经过四明时不慎坠入河水中的旧物，便问张俊从何而得，张俊回答是从一家店铺里买来的。高宗着人追询下去，铺家回答说是从一个提篮人手中所得，提篮人说得自一个陈姓宅院的厨娘之手，厨娘回答说是她破一条黄花鱼，从鱼腹中得到了这只玉孩儿。高宗大悦，“铺家、提篮人补校尉，厨娘封孺人。”
孺人是什么？想起去年我曾读过一则轶闻：鲁迅早年在日本留学期间，有一次有人把他的名字“树人”误写成了“孺人”。鲁迅看了，笑了笑说：“孺人,变成太太了。我即使是女子，也不愿做官太太,还不如叫我孺子。虽然是乳臭儿，也比官太太强。”
孺人，古时称大夫的妻子，明清时为七品官的母亲或妻子的封号，也用对妇人的尊称。明代冯梦龙《喻世明言》里有“迎接了孺人唐氏一同到任”之句。明末清初，著名史学家、文学家李清所著《梼杌闲评》，又名《明珠缘》，中有“小娘叫对你说，明日老太太同孺人们下园来看花”之句。
《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻。”《旧唐书·后妃传下·睿宗肃明皇后刘氏》：“仪凤中，睿宗居藩，纳后为孺人，寻立为妃。”《资治通鉴·唐玄宗天宝十一载》：“棣王琰有二孺人，争宠。”胡三省注：“唐制，县王有孺人二人，视正五品。”明王铎《太子少保兵部尚书节寰袁公神道碑》：“而于刑时劝公多宽恤，壬辰上积得上考，宋母先封孺人。”《初刻拍案惊奇》卷二七：“崔县尉事查得十有七八了，不久当使他夫妻团圆，但只是慧圆还是个削发尼僧，他日如何相见，好去做孺人？”清冯桂芬《陈君传》：“陈君讳瑒字子瑨，江宁人……母邹孺人，生母汪孺人。”
南朝梁江淹《恨赋》：“左对孺人，顾弄稚子。”唐储光羲《田家杂兴》诗之八：“孺人喜逢迎，稚子解趋走。”宋梅尧臣《岁日旅泊家人相与为寿》诗：“孺人相庆拜，共坐列杯盘。”《京本通俗小说·冯玉梅团圆》：“冯公又问道：‘令孺人何姓？是结发还是再娶？’”粤东客家人“俗不论士庶之家，妇女墓碑皆书‘孺人’”。
民间传说出自宋末。宋帝昺弃京南逃来到粤东客家山区，为元兵追杀。适逢一群采樵妇女，肩扛竹杠，列队而过。元军疑为救兵，仓惶而退。宋帝为谢救驾之功，特赐客家妇女为“孺人”。宋徽宗政和二年（1112）定，用以封赠通直郎以上至承议郎之妻。元命妇中无此封号。明用以封赠七品、清用以封赠九至七品官之妻。武职八旗八品以下、绿旗营七品以下妻无封。后改绿旗营正七品妻亦封孺人。如封赠官之母或祖母，则称太孺人。
清代对一品至五品的官员称诰，六品至九品称勅。一般都用“锡之诰命”“锡之勅命”诰和勅用不同的玺印。一品是夫人，二品也是夫人，三品是淑人，四品是恭人，五品是宜人，六品是安人，七品是孺人，八品称八品孺人，九品称九品孺人。
若因子孙的功绩而封夫人的，要前面加太字。在古代，“夫人”有时也是对妇女的一种敬称。无论官职大小通称妻为“孺人”的情形不多。
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